Chi fa fotografia naturalistica lo sa bene: capita di scattare una foto che sullo schermo della fotocamera sembra perfetta, salvo poi scoprire a casa, ingrandendola sul computer, che non è affatto a fuoco come sembrava. Succede a tutti, anche ai fotografi più esperti, che spesso scartano più scatti di quanti ne tengano.
La nitidezza è un elemento centrale in quasi ogni genere fotografico, ma nella fotografia naturalistica lo è ancora di più: animali e uccelli hanno piume, pelo e texture ricchissime di dettaglio, ed è proprio quel dettaglio a fare la differenza tra uno scatto qualsiasi e uno scatto che colpisce davvero. Vediamo cinque accorgimenti pratici per aumentare le probabilità di portare a casa immagini davvero nitide.
1. Scatta presto al mattino e tardi nel pomeriggio
È un consiglio che si sente spesso, ma vale la pena ripeterlo perché i motivi per seguirlo sono più di uno. Nelle prime e nelle ultime ore di luce del giorno, il sole è basso e la luce diventa più morbida e direzionale, ed è anche il momento in cui la fauna selvatica è generalmente più attiva. C’è però un terzo motivo, meno noto: la limpidezza dell’aria.
Con l’aumentare della temperatura, oltre alle ombre più dure bisogna fare i conti con la distorsione termica e la foschia da calore: quel tremolio ondulato che si vede sollevarsi dal terreno nelle ore più calde della giornata, e che le combinazioni di fotocamera e teleobiettivo tendono a catturare molto facilmente. Anche in inverno, forti differenze di temperatura possono generare questo tipo di distorsione atmosferica, che è pressoché impossibile correggere in post-produzione.
Più ci si avvicina al soggetto, meno l’effetto si nota, ma appena il sole sale in cielo diventa quasi inevitabile. Molti fotografi escono per la prima volta con un teleobiettivo nuovo e tornano convinti che l’obiettivo non sia sufficientemente nitido: spesso il problema non è l’ottica, ma le condizioni in cui si è scattato. Sapere quando scattare e quando invece rinunciare è una delle competenze che distingue i fotografi naturalistici più esperti.
2. Mantieni il tempo di scatto abbastanza veloce
Il tempo di scatto stabilisce la durata dell’esposizione, e può variare da diverse ore a frazioni minime di secondo. Ai fini della nitidezza, il concetto da tenere a mente è semplice: più il tempo di scatto è breve, maggiori sono le probabilità di congelare qualsiasi movimento nell’inquadratura.
Il movimento da “congelare” non è solo quello evidente di un uccello in volo: può trattarsi anche di piccoli spostamenti della testa del soggetto o, più banalmente, del nostro stesso tremolio nel tenere in mano la fotocamera. Per quanto ci si senta fermi, un minimo di oscillazione c’è sempre, e senza le giuste precauzioni si traduce in foto mosse.
La regola pratica tradizionale è quella di impostare un tempo di scatto almeno pari, se non più veloce, alla lunghezza focale utilizzata: con un 500mm, ad esempio, si consiglia di non scendere sotto 1/500 di secondo. Con un treppiede o con la stabilizzazione dell’immagine dei sistemi moderni questa regola perde parte della sua rigidità, ma resta un buon punto di riferimento soprattutto per chi scatta a mano libera per periodi prolungati con ottiche pesanti.
3. Scatta a raffica
Ogni volta che si preme il pulsante di scatto, si trasmette alla fotocamera una minima vibrazione. Ci sono accorgimenti che aiutano a limitarla, come premere il pulsante con un gesto morbido e progressivo invece che “schiacciarlo” di scatto, ma un altro trucco molto pratico è semplicemente scattare in raffica.
Le fotocamere moderne offrono velocità di scatto continuo altissime, anche 20 o 30 fotogrammi al secondo, ma per beneficiare di questa tecnica ne bastano molte meno: una raffica di 3-5 scatti è sufficiente. I primi uno o due fotogrammi della sequenza potrebbero risultare leggermente meno nitidi, mentre quelli successivi tendono a essere sensibilmente migliori.
4. Affidati a un treppiede
Il treppiede resta il sistema più solido per ottenere immagini nitide in qualsiasi condizione. Nella fotografia naturalistica è particolarmente utile perché spesso si lavora con ottiche lunghe e pesanti, e capita di restare fermi in appostamento per ore: tenere in mano un teleobiettivo da 600mm in attesa dello scatto giusto è tutt’altro che comodo.
Un aspetto spesso sottovalutato riguarda i controlli della testa del treppiede: è bene tenerli non troppo rigidi, finché la sicurezza dell’attrezzatura lo consente, perché un sistema troppo bloccato tende a trasmettere le vibrazioni direttamente alla fotocamera, mentre un minimo di libertà di movimento aiuta ad assorbirle. È proprio per questo che molti fotografi naturalistici preferiscono le teste a gimbal, che permettono di bilanciare perfettamente il peso dell’attrezzatura, rispetto alle teste a sfera, più soggette a sbilanciarsi con rischio di danneggiare l’attrezzatura.
Vale anche la pena valutare uno scatto remoto: con un soggetto fermo, ad esempio un rapace appollaiato, permette di azzerare qualsiasi vibrazione residua legata alla pressione manuale del pulsante.
5. Tieni d’occhio i tuoi ISO
La tecnologia legata alla sensibilità ISO ha fatto passi da gigante. Fino a poco tempo fa, superare ISO 1600 era considerato quasi un tabù per molti fotografi; oggi è normale scattare a 6400 o addirittura 12.800 senza pensarci troppo.
C’è però un fattore da considerare insieme agli ISO: il ritaglio in post-produzione. Se il soggetto occupa una porzione piccola dell’inquadratura, è utile pensare in anticipo a quanto si dovrà ritagliare l’immagine, perché il crop non solo riduce la risoluzione disponibile, ma amplifica anche qualsiasi imperfezione, rumore compreso. La differenza di qualità tra un’immagine ad alti ISO usata a piena inquadratura e la stessa immagine pesantemente ritagliata è evidente: se si prevede di ritagliare molto, conviene tenere gli ISO più bassi possibile.
Mettiamolo in pratica
In breve
- Scatta nelle prime e nelle ultime ore di luce: meno foschia da calore, luce più morbida
- Tieni il tempo di scatto abbastanza veloce da congelare il movimento (regola pratica: tempo ≥ 1/lunghezza focale)
- Usa la raffica: gli scatti successivi al primo sono spesso più nitidi
- Un treppiede solido (meglio se con testa a gimbal) riduce il micromosso su teleobiettivi lunghi e pesanti
- Tieni d’occhio gli ISO, soprattutto se prevedi di ritagliare molto l’immagine in post-produzione
Con le giuste competenze e qualche strumento utile, catturare immagini nitide diventa questione di allenamento più che di fortuna. Vale la pena esercitarsi con calma su queste tecniche, soprattutto quando si prende confidenza con un’attrezzatura nuova: se un teleobiettivo appena acquistato non sembra dare i risultati sperati, prima di pensare a un difetto ottico vale la pena valutare la curva di apprendimento che ogni nuova attrezzatura richiede.
